Sư cô Diệu Nhẫn với các cháu mồ côi
Đường vào cõi tu
Sư cô Diệu Nhẫn nhớ lại: Để thuyết phục gia đình cho phép xuất gia, tôi đã phát tâm ăn chay trường suốt 25 năm. Nhường ấy năm chỉ ăn mỗi ngày hai bữa, phần còn lại tiết kiệm để chăm lo cho gia đình, phần dành dụm cứu giúp cho những người lang thang cơ nhỡ. Có những hôm đêm đông buốt giá, trời mưa tầm tã nhìn thấy những người ăn xin co ro đói khát trong mưa lạnh, với lòng thương người cứ ám ảnh trở đi trở lại trong ký ức như một sự thôi thúc của định mệnh. Tôi lẳng lặng trở về, nấu hai nồi cơm, một cho gia đình còn một nồi chia ra từng vắt nhỏ đem đi phân phát cho những người khó khăn hoạn nạn, vô gia cư. Tối tối, lại đội mưa mang cơm hết cổng chợ Vinh sang rạp 12-9 rồi vòng về kho gạo Cửa Nam là những nơi tập trung khá đông những người lang thang của thị xã Vinh lúc đó. “Trong những lần ấy, có khi gặp những hoàn cảnh rất thương tâm như cảnh mẹ già con dại, mang cơm cho họ mà họ cứ xua tay lia lịa, không có tiền để mua cơm. Đến khi được ăn, họ vừa ăn vừa lấm lét lo sợ...”. Chẳng thể nhớ nổi đã bao nhiêu lần làm việc thiện, chỉ biết rằng hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con người đã được cứu giúp trong những lúc khốn cùng, bần hàn như thế.
Năm 1998, việc đời đã trọn, cô quyết tâm lên chùa xuất gia để thực hiện được tâm nguyện gần trọn cuộc đời: lấy đạo để cứu giúp đời. Ngày sư Hòa về tiếp nhận chùa Cần Linh cũng chính là thời kỳ ngôi chùa này đang xuống cấp nghiêm trọng: vườn tược hoang hóa, chùa chiền đổ nát... trong khi ngân quỹ chỉ còn lại vỏn vẹn 216.700 đồng.
10 năm, hơn 4 tỷ đồng làm từ thiện
Trong hơn 10 năm trụ trì chùa Cần Linh, đến nay đã có 10 công trình được xây dựng nhằm mục đích trùng tu, bảo dưỡng địa danh này và cũng là để thu hút khách thập phương đến thăm viếng nhà chùa. Đặc biệt, bên cạnh chăm lo phục dựng nhà chùa, SC.Diệu Nhẫn chú trọng công tác từ thiện. Trong từng ấy thời gian, tổng số tiền dành riêng để làm từ thiện đã lên đến con số hơn 4 tỷ đồng. Năm nào cũng vậy, đích thân sư Hòa đều dành một khoảng thời gian nhất định, đi từ Thừa Thiên-Huế đến Ninh Bình để quyên góp tiền ủng hộ. Đối với các huyện, thành thị trên địa bàn tỉnh Nghệ An, không nơi nào là không có dấu chân của sư, kể cả những vùng xa xôi như Tương Dương, Kỳ Sơn cách TP.Vinh gần 300km. Đó là chưa kể đến những sự kiện thương tâm xảy ra như sập núi đá tại công trình thủy điện Bản Vẽ, chìm đò ở Chôm Lôm, sập mỏ đá Hoàng Mai... đoàn từ thiện của chùa Cần Linh luôn đi đầu. Mỗi năm, nhà chùa dành khoảng 500 triệu đồng để làm từ thiện, trong đó trên 30 triệu dành riêng cho các bệnh nhân bị bệnh về mắt, đã có nhiều em nhờ sư Hòa giúp đỡ kịp thời về vật chất mà đã tìm lại được ánh sáng như trường hợp các em Trần Thị Mai (huyện Đô Lương), em Nguyễn Văn Thanh (TP.Vinh), bé Lê Thị Quý (huyện Nam Đàn)... Có 7 em sinh viên tại Trường Đại học Vinh và Trường Cao đẳng Sư phạm Nghệ An (5 em quê ở Nghệ An còn 2 em quê Thanh Hoá) phải bỏ học giữa chừng vì gia cảnh quá nghèo. Sư Hoà biết chuyện đã tìm đến tận nhà động viên và nhận nuôi các em trong suốt quá trình theo học. Đến nay 3 trong số đó đã ra trường và có việc làm ổn định. Hàng chục trẻ em lang thang, cơ nhỡ khác cũng đã được sư cưu mang, nâng đỡ và dạy dỗ cách làm người. Đã thành thông lệ, cứ đến dịp Tết Nguyên đán hàng năm, nhà chùa đều dành cho các gia đình nghèo những suất quà ý nghĩa. Tết nào cũng vậy, chùa Cần Linh luôn dành tặng trên 1.000 suất quà cho người nghèo trong và ngoài tỉnh.
Ở cương vị là một công dân của phường Cửa Nam, sư Hòa luôn là người khởi xướng các phong trào quyên góp đền ơn đáp nghĩa, vận động bà con xây dựng nếp sống văn hóa khu dân cư. Với những cống hiến thầm lặng đó, Sư cô Thích nữ Diệu Nhẫn đã vinh dự là một trong 7 cá nhân trên toàn quốc được nhận giải thưởng “Nhân ái Việt Nam” lần thứ 2 tại Hà Nội.
Cả cuộc đời sư Diệu Nhẫn chỉ có một tâm nguyện lớn nhất là sẽ xây dựng được một ngôi nhà tình thương để làm nơi an dưỡng cho người già neo đơn và chăm sóc những đứa trẻ lang thang, cơ nhỡ. Còn sư, sẽ mở một Tuệ Tĩnh đường để khám chữa bệnh miễn phí cho người nghèo.